Die Arbeitslosigkeit im Bereich der Arbeitsagentur Dortmund liegt mit einer Quote von 16,3% noch immer über dem Durchschnitt des Landes NRW und des Bundes . 53.159 Personen waren Ende März 2004 in Dortmund, Lünen, Selm und Schwerte arbeitslos gemeldet. Darunter befinden sich 22.364 Langzeitarbeitslose und 5,276 Jüngere unter 25 Jahre.

Dennoch ist der Arbeitsmarkt in ständiger Bewegung. So wurden im ersten Quartal des Jahres 2004 nicht nur 17.504 Zugänge in der Arbeitslosenstatistik verzeichnet sondern auch 15.258 Abgänge, darunter allerdings nur 4.857 in Erwerbstätigkeit und 1.616 in Ausbildung/Qualifizierung. 7.358 Personen gingen in die sog. "Sonstige Nichterwerbstätigkeit", wo sie vom Arbeitsamt nicht mehr erfasst werden und dementsprechend auch keine Leistungen beziehen.